吸附式干燥机一般采用双塔式，一塔进行吸附，另一塔进行解吸。无热再生干燥器的实际工作过程分吸附、再生、均压三个阶段，微热与有热再生干燥器则由吸附、再生、吹冷、均压四个阶段构成一个循环。

工作时，压缩空气交替流经A、B两个充满吸附剂的塔式容器，一塔在工作压力(高水气分压)状态下吸附时，另一塔则在接近大气压(低水气分压)状态下或受热状态下解吸，然后按所设定的程序切换两塔交替工作。

吸附是因吸附质与吸附剂分子间相互作用而发生吸附质分子相际转移的一种现象。压缩空气的干燥常采用物理吸附方法。当待干燥的压缩空气与吸附剂充分(无时间限制)接触时，空气中的水分子扩散到吸附剂上开吸附。与此同时、被吸附的水分子因水身的热运动及外气态分子碰撞，有一部分离开吸附剂表面返气相、即发生附当同一时间内水分子的吸附量与脱附量相等时，就达到了一个动态吸附平衡，此时吸附与脱附过程均在进行、但速度相等，这种动态吸附平衡是在一定温度与压力条件下建立的，当温度和压力改变时，系统原有的平衡关系将被打破而建立一个新的平衡关系。

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